¿Qué es Regex?

Definición Simple

Regex (expresiones regulares) son patrones de búsqueda escritos con un lenguaje especial. Es como darle instrucciones muy precisas a tu computadora sobre qué texto quieres encontrar.

Imagina que tienes un libro de 1000 páginas y quieres encontrar:

• Todos los números de teléfono
• Todas las direcciones de email
• Todas las fechas en formato DD/MM/AAAA

Hacerlo a mano sería imposible. Con regex, escribes un patrón y la computadora encuentra todas las coincidencias automáticamente.

Analogía: Regex como una Receta de Búsqueda

Piensa en regex como dar instrucciones a un robot que lee texto:

El robot lee tu patrón y luego recorre el texto de izquierda a derecha, caracter por caracter, buscando coincidencias.

¿Cómo Lee Regex? (Izquierda a Derecha)

Esta es la regla más importante para entender regex:

Regex se lee y se aplica de IZQUIERDA a DERECHA, caracter por caracter.

Ejemplo Visual

Texto: "Hola mundo"

Patrón: Hola

Texto:   H  o  l  a     m  u  n  d  o
         ↓  ↓  ↓  ↓
Patrón:  H  o  l  a
         ✓  ✓  ✓  ✓  → ¡Coincidencia encontrada!

El regex compara:

1. ¿H del texto coincide con H del patrón? ✓
2. ¿o del texto coincide con o del patrón? ✓
3. ¿l del texto coincide con l del patrón? ✓
4. ¿a del texto coincide con a del patrón? ✓

¡Todas coinciden! Se encontró “Hola”.

El Motor de Regex: Paso a Paso

Cuando escribes un regex, internamente pasa esto:

Texto: "gato perro gato"
Patrón: "gato"

Posición 0: g-a-t-o → ¿coincide con "gato"? ✓ MATCH en posición 0-3
Posición 1: a-t-o-  → ¿coincide con "gato"? ✗
Posición 2: t-o- -p → ¿coincide con "gato"? ✗
...
Posición 11: g-a-t-o → ¿coincide con "gato"? ✓ MATCH en posición 11-14

El motor prueba el patrón en cada posición del texto hasta encontrar todas las coincidencias.

¿Para Qué Sirve Regex?

1. Búsqueda Avanzada

Encontrar patrones específicos en grandes cantidades de texto.

# Encontrar todas las líneas que contienen "error" en un log
grep "error" archivo.log

2. Validación de Datos

Verificar que un texto tenga el formato correcto.

# ¿Es un email válido?
# ¿Tiene formato usuario@dominio.com?

3. Extracción de Información

Sacar datos específicos de un texto.

# Extraer todos los números de un archivo
grep -o "[0-9]+" archivo.txt

4. Buscar y Reemplazar

Cambiar patrones de texto de forma masiva.

# Reemplazar todas las fechas DD/MM/AAAA por AAAA-MM-DD

Regex en la Terminal: grep

El comando principal para usar regex en la terminal es grep:

grep "patrón" archivo.txt

grep busca el patrón y muestra las líneas completas donde lo encuentra.

Ejemplo Básico

# Crear un archivo de prueba
echo -e "Hola mundo\nAdios mundo\nHola amigo" > prueba.txt

# Buscar líneas que contengan "Hola"
grep "Hola" prueba.txt

Salida:

Hola mundo
Hola amigo

Historia Rápida (Para Contexto)

Resumen

Siguiente: Caracteres Literales

En la siguiente sección aprenderás a escribir tus primeros patrones usando caracteres literales - la forma más básica de regex.